2027年国际篮联男篮世界杯第一阶段预选赛即将开启，日本男篮将于11月28日和12月1日分别在主场与客场迎战中国台北队。日本队与中国台北队所在的小组同样包括中国队和韩国队，这两支球队在过往FIBA国际比赛中对日本队形成了较大优势。日本媒体认为，为了为晋级下一阶段奠定基础，日本队需要在第一个窗口期争取两连胜，否则不仅会让世界杯之路变得艰难，他们争夺洛杉矶奥运会参赛资格的希望也可能破灭。球队内线核心乔什·霍金森对即将到来的比赛表达了自己的期待：
"我们所在的小组竞争激烈，每场比赛的结果都至关重要。如果我们能够在开局的两场比赛中取得胜利，不仅可以提升球队士气，还能为接下来的比赛树立标杆。当然，我们计划赢下所有小组赛，但这需要我们把握好第一阶段的机会。每一场胜利对晋级以及种子席位的争取都非常关键。这是漫长征途的起点，我会竭尽全力，每球必争。"霍金森说道。
在今夏沙特举办的FIBA亚洲杯中，日本队虽然先后战胜叙利亚和关岛以小组第二出线，但在关键的四分之一决赛中以73比97大比分负于黎巴嫩队，遗憾止步。当时，日本队在攻防两端表现不尽如人意，令人失望。
作为日本国家队的归化球员，霍金森在今年2月才正式加入日本国籍。从加入国家队以来，他始终是球队不可或缺的核心力量。在亚洲杯上，他场均贡献17分和11.8个篮板，展现出了极高的竞技水准。然而，外界认为，由于球队整体表现欠佳，这位内线核心未能完全发挥出自己的优势，与此前在2023年世界杯及巴黎奥运会中的表现相比略显逊色。
即将到来的两场面对中国台北队的比赛，也被视为霍金森重新证明自己的重要契机。中国台北队在过去的亚洲杯征程中表现不俗，曾战胜菲律宾与约旦。在四分之一决赛中，他们与伊朗队激战展现了不俗的实力。值得一提的是，中国台北归化球员布莱登·吉尔贝克是一名身高213厘米的内线巨塔，他擅长篮板和盖帽，曾在与约旦比赛中抓下13个篮板并送出7次盖帽，其内线威胁不可低估。
霍金森与吉尔贝克的直接对决，将成为比赛胜负的重要因素。吉尔贝克惯于留守禁区，利用身高与臂展形成防守压迫，而霍金森则拥有较强的机动性和全面的进攻手段。他不仅能够在篮下完成攻坚，同时在挡拆后的三分出手上也极具威胁。如何利用自己的全面技术挑战吉尔贝克，将是霍金森在比赛中的关键任务。
针对比赛对位，霍金森表示："他是一位掌控力强的内线球员，在篮下的防守占据主导地位。如果让他顺利立足禁区，我们的进攻将面临阻碍。为了打破僵局，我们需要创造空间，将他拉到外线防守。在这方面，我的任务是主动牵制，为队友创造机会。这种策略在世界杯上对抗类似球员时已经被证明有效。"霍金森还提到，从11月17日开始，他就在集训中积极与安藤誓哉、斋藤拓实等控球后卫加强互动，试图通过默契配合提升球队战术执行力。
经历亚洲杯的挫折后，日本队希望将失利转化为成长动力，而霍金森的表现将是决定结果的关键。无论比赛结果如何，对于日本队而言，这次预选赛不仅是争夺资格的较量，更是关于未来发展的重要探索。霍金森能否发挥出色，将深刻影响日本男篮征战国际赛事的方向与目标。
